Най-старият кратер на Земята

Най-старият кратер на Земята се нарича Ярабуба и се намира югоизточно от град Микатарра в Западна Австралия. Неговата възраст е 2 229 милиарда години.

Възрастта на въпросния кратер е определена наскоро от учени от университета „Къртин“ в Австралия, които се базират на анализ на минерали от него, променени от удара. Такова датиране е доста сложен процес, тъй като от момента на събитието е минало много време, през което земната повърхност е претърпяла множество тектонични изменения, както и ерозионни процеси.

Кратерът е образуван от падането на метеорит и е с диаметър около 70 км. В днешно време е трудно да бъде разграничена неговата форма поради ерозия на първоначалната му структура.

В момента, когато това се е случило, а именно в период, наречен Протерозойски еон, този район е представлявал ледник. С помощта на компютърна симулация се вижда, че ако при падането си метеоритът се е ударил в континентален лед с дебелина 5 км, то в атмосферата са се отделили над 200 милиарда тона пара. Това количество е приблизително 2 % от общото количество водни пари в днешната атмосфера, но в онзи далечен момент, то се е образувало ударно, на едно място и е възможно да е предизвикало промяната на климата на цялата планета. Възможно е при тази катастрофа да се е получил парников ефект, който да е сложил край на един от древните ледникови периоди на нашата планета.