Най-старата звезда във Вселената

Името на най-старата звезда във Вселената е SMSSJ 160540.18-144323.1. Тя е част от Млечния път и се намира на разстояние 35 000 светлинни години от нас.

Този факт е установен от астрономи от Австралийския национален университет и се базира на показателя „металичност“, т.е. съдържанието на желязо, което при нея е в най-минимални количества спрямо всички други звезди в Галактиката – 1,5 милиона пъти по-малко от това в състава на Слънцето. Формира се няколкостотин милиона години след Големия взрив и принадлежи към т.нар. звездно население тип II.

В ранната Вселена почти няма метали, а преобладават водородът и хелият. Затова първите звезди са много масивни и горещи, но с малка продължителност на живота. Те принадлежат към звездно население тип III. В процеса на тяхното изгаряне в недрата им се образуват първите атоми силиций и желязо. След това се появява звездното население тип II в което вече присъстват по-тежки елементи.

Учените предполагат, че звездата, която предшества въпросната SMSSJ 160540.18-144323.1, в началото е била 10-ина пъти по-масивна от Слънцето. Експлозия на свръхнова става причина за процес с бързо прихващане на неутрони – ядрена реакция, при която се образуват ядра на тежки елементи.