Най-редкият химичен елемент

Нарича се Астат – At – и е с пореден номер 85 в Периодичната система на химичните елементи. Смята се, че в природата присъства постоянно в естествено състояние в количества от порядъка на едва 25 – 30 гр.

Той е неметал от групата на халогените и е силно радиоактивен. Понякога го класифицират като металоид или метал. Твърдо вещество е, което може да взаимодейства както с метали, така и с неметали. Като халогенен елемент, се разтваря добре в органични разтворители.

Астатът има 32 изотопа (разновидности), най-устойчивият от които е 210At – с период на полуразпад едва около 8 часа. Повечето форми имат полуживот от една секунда или по-малко. Не случайно му е дадено името Астат – от гръцката дума астатос (αστατος), която означава нестабилен, неустойчив.

Елементът е открит през 1940 г. от Дейл Корсън, Кенет МакКензи и Емилио Сегре, а по-късно са установени и част от естествено съществуващите му изотопи. Всъщност Астатът е част от радиоактивния ред на Урана, скоростта на радиоактивния разпад на който е и причина за постоянното му присъствие в природата.

Въпреки че е толкова рядък, според някои учени потенциалът му е доста голям. Надеждите са той да бъде приложен в борбата с онкологичните заболявания. Астатът излъчва само алфа частици, които са най-малко вредни от всички радиации и ако негови изотопи по някакъв начин се прикрепят към молекули, които да бъдат насочени към раковите клетки, то тяхното ДНК би могло да се „разреже“, оставяйки околните тъкани относително невредими.